Jean-Marie Dura occupe le fauteuil de directeur general du reseau UGC. Passionne de cinema, de toutes les filmographies, il a en charge les 367 salles du groupe UGC - Union Generale Cinematographique - implantees en France et de la quarantaine d'ecrans situes a Bruxelles, Madrid, Rome et Rimini. Pour la cinquieme annee consecutive il supervise la manifestation UGC fete l'Europe prevue le 9 mai dans six villes du groupe.

C'est la cinquieme edition UGC fete l'Europe...

Oui et la troisieme en France, en Espagne et en Italie. La cinquieme en ce qui concerne UGC. Tout est parti de Bruxelles. Nos salles implantees dans la capitale belge ont eu l'idee en 2004 et 2005 de cette fete de l'Europe, en presentant un film par Etat membre, soit a l'epoque 25 pays et comme depuis le 1er janvier 2007, la Bulgarie et la Roumanie ont rejoint l'Union europeenne, le total est desormais porte a 27.

Peu de gens le savent, je l'ignorais moi-meme, mais le 9 mai est officiellement la Journee de l'Europe. Notre equipe bruxelloise voulait feter cet evenement a sa maniere. C'etait de surcroit un clin d'oeil afin d'accueillir les 10 nouveaux Etats membres car, le 1er mai 2004 nous sommes passes de 15 a 25 etats. Cette annee-la, nous avions arrete notre programmation habituelle afin de passer 25 films europeens.

Chaque Etat membre est-il en mesure de proposer un film ?

C'est un vaste debat, et la clef de l'operation. Certains pays ont effectivement une filmographie abondante, variee, avec du tres bon et du moins bon, comme en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni. Avec l'Europe a 27, nous debouchons sur des pays, Malte, Chypre, la Lituanie, pour ne citer qu'eux, qui n'ont pas forcement une production tres abondante. Et pour etre honnete, nous ramons un peu. Mais c'est aussi tout l'interet d'une telle operation. Nous voyons en fait tout le travail qu'il nous reste a faire afin d'avoir une Europe qui soit un veritable marche, un veritable espace culturel. Aujourd'hui les films europeens, et c'est l'un de nos problemes, peuvent fonctionner tres bien au sein de leur propre espace national, ils voyagent tres mal et sont parfois tres peu nombreux dans certain pays. Avec cette operation, nous essayons d'apporter notre pierre a l'edifice de la circulation des oeuvres au-dela de leurs seules frontieres.

Vous n'etes plus present en Angleterre ?

De 1999 a 2004, nous avons dirige UGC Royaume-Uni-Irlande. Mais nous l'avons cede a des interets britanniques pour nous donner les moyens de nous developper ailleurs.

Aujourd'hui, ou etes-vous implantes ?

Dans quatre pays. La France, qui est le coeur du circuit avec 367 salles correspondant a 35 cinemas exploites, la Belgique, ou nous sommes presents depuis tres longtemps a Bruxelles, puis en Italie avec 4 cinemas dont 2 a Rome, un a Turin et un a Rimini, et depuis 1997 en Espagne avec 6 cinemas.

Une possible du circuit est-elle a l'ordre du jour ?

Concernant notre strategie d'implantation de nouveaux cinemas, nous n'avons pas la volonte d'etre present dans tous les pays, et meme pas d'etre present partout dans un pays donne. Nous voulons avoir des cinemas suffisamment importants capables de pouvoir passer une programmation large et diversifiee dans les villes ou nous sommes implantees. Nous n'avons pas vocation a aller dans un pays puis dans un autre. Nos choix seront dictes par d'eventuelles opportunites. Nous preferons nous concentrer sur des villes ou il existe un marche important.

Sur de la programmation, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour developper notre offre de films. Pourquoi ? Non seulement car c'est un attachement citoyen a l'Europe, mais aussi car il importe a nos yeux que pour que le marche du cinema se porte bien, il faut que les salles aient deux moteurs. Le premier concerne le cinema americain, qui doit etre la, bien fonctionner et amener du public dans les salles. Second moteur, pour que la frequentation soit solide, sur la duree et en quantite, ce qui a des effets benefiques pour toute la filiere, il faut avoir dans chacun des pays, a cote de la production americaine, une production nationale qui soit la plus importante possible. Et pour ce faire, il faut que nous mettions, nous UGC, en exergue les films europeens.

Si grace a UGC Fete l'Europe, nous faisons decouvrir aux Europeens des films venus de l'etranger proche, de leurs voisins, italiens, roumains, suedois, cela va evidemment ramener plus de spectateurs. Nous sommes convaincus que pour faire de bonnes annees de frequentation il faut, a cote du cinema americain, des films nationaux forts qui plaisent au public en quantite, en qualite et en diversite, et il faut egalement des films europeens qui fonctionnent au-dela de leurs frontieres. C'etait le cas dans les annees 70. De nombreux films italiens ou franais etaient de veritables coproductions avec des acteurs franais consideres a l'epoque comme de vraies stars et idem pour l'Italie. Notre reve, qui s'apparente en fait a un besoin, est de recreer cet espace culturel europeen.

Ce genre de manifestation permet-elle a un cinema peu connu de rebondir dans une production plus consequente ?

C'est absolument l'idee. A titre personnel, je decouvre des cinematographies. C'est l'occasion peut-etre unique dans l'annee de voir un film lituanien. J'essaie de voir le plus grand nombre de films, et je suis toujours surpris d'un imaginaire venant de cultures qui sont a la fois si loin et si proches. Ce sont nos voisins, nos cousins, ils nous disent des choses qui nous parlent mais le disent de maniere completement differente. Ce sentiment d'etrangete et de proximite est absolument genial. C'est une faon de donner un debut de visibilite a ces films que d'organiser cette manifestation. Si vous voulez que des gens viennent voir des films portugais ou scandinaves, il faut deja commencer par leur montrer. A nous ensuite de trouver les moyens de leur expliquer ce qu'ils sont, quelle est leur importance, leur interet et c'est un long travail. Mais si vous ne mettez jamais le public en position de pouvoir les decouvrir, ils passeront a cote. Il faut amorcer la pompe.

Vous amorcez une autre pompe en braquant votre objectif sur l'Allemagne ?

Nous essayons chaque annee d'enrichir un peu la manifestation et de lui trouver des echos. Il importe de sortir de l'ordinaire. Au-dela de l'aspect tres ponctuel du 9 mai, il nous est apparu interessant de mettre a l'honneur un pays. Nous avons choisi l'Allemagne, car depuis quelques annees son cinema connait un formidable renouveau. Good Bye Lenine, La Vie des Autres, Quatre minutes.... Nombre de films allemands ont reussi a trouver le chemin du public franais et nous voulions lui donner un petit coup de chapeau, lui dire un grand merci. Quand plus d'un million cinq cent mille spectateurs vont voir La Vie des autres c'est extraordinaire.

Comment choisissez-vous vos 27 films ?

Si je vous le dis vous ne croirez pas.

Essayez... Vous avez des ?

Absolument. Nous faisons appel a une societe anglaise basee a Berlin dirigee par un Franais, qui dispose dans son equipe de presque toutes les nationalites du monde, et surtout europeennes. Ils ecument tous les festivals, assistent a toutes les reunions europeennes institutionnelles et donc decouvrent les films et nous les proposent. Le fil rouge consiste a trouver 27 films que nous puissions multiplier par six villes europeennes, et ce n'est pas facile. Nombre de films europeens sortent sur une seule copie, et il est donc impossible de le passer au meme moment dans six metropoles europeennes. Le deficit de copies est un frein, mais souvent le producteur et le distributeur n'ont pas les moyens de s'en payer deux ou trois. Si l'Europe dispose de nombreuses possibilites d'aides via des programmes comme Mediadesk, si beaucoup d'argent est investi pour aider a la circulation des oeuvres dans l'espace intra-europeen, les gens s'autocensurent. Ils n'imaginent pas un instant que leur film puisse avoir une resonance pour des Madrilenes, des Lyonnais. Il est donc tres important d'arriver a casser cela.

Pour revenir a la question. Nous travaillons avec notre equipe de programmation UGC et avec une societe qui ne fait que cela a l'annee. L'exploit sur certaines cinematographies est de trouver le seul film disponible et de pouvoir le passer le 9 mai.

N'y a t-il pas une frustration a n'avoir qu'une visibilite d'un seul jour apres tout ce travail ?

Non, la frustration vient des 364 autres. C'est une pirouette. Notre operation est un debut avec Toutelecine.com, France Culture et d'autres partenaires. La radio fera une emission speciale en direct de UGC Cine Cite les Halles, animee par Frederic Mitterrand vendredi 9 mai a 20h30. Il recevra a cette occasion Barbet Schroeder. Beaucoup de gens font beaucoup d'efforts. Le 9 mai, cette salle qui est la premiere d'Europe en termes de frequentation avec plus de 3 millions de spectateurs arretera sa programmation habituelle. On fait comme si en Europe, on pouvait avoir sur 27 ecrans 27 films venant d'autant de pays europeens. L'exercice est assez amusant. Pendant une journee tous les films cedent leur place a l'Europe.

Et vous allez poursuivre ?

C'est plutot notre entetement et notre obstination qui nous poussent a le faire, car les seules entrees nous inciteraient a arreter. Tout en sachant que nous n'avons pas encore le succes populaire, l'enthousiasme du public qui vient, parfois par hasard, nous incite a aller plus loin. C'est aussi cela la magie du cinema que de se laisser surprendre. Et nous voulons poursuivre a aider a decouvrir.

Tout est dans le titre !

Et voici celle de Strasbourg...

Voici la bande-annonce de l'operation a Lyon...

Real : Olivier Van Hoofstadt

Acteurs : Roschdy Zem, Olivier Gourmet, Frederic Epaud

L'histoire : Marek, un ufficiale della polizia giudiziaria, perde il suo collega e migliore amico durante un'operazione contro dei trafficanti di droga. Marek viene allora trasferito in un nuovo dipartimento: formato come agente sotto copertura, dovra infiltarsi in una gang di trafficanti che trasporta resina di cannabis in grandi quantita dalla Spagna. Il metodo utilizzato e il cosiddetto "Go Fast": delle automobili attraversano a grande velocita la Spagna verso le citta francesi.