Or, ce vendredi justement, une tres gentille fille, qui s'appelait Flavia, se proposa de m'offrir un ticket de cinema (anecdote marrante: Flavia avait une grande admiration pour son frere musicien, qui etait un tel qu'on les conoit aujourd'hui. Ce frere avait quitte Paris pour rejoindre a Marseille un groupe de jeunes rappeurs. Et Flavia devait a l'occasion repondre aux moqueries de ses camarades, qui demandaient pourquoi son frere, puisqu'il etait cense etre si bon musicien, se retrouvait a zoner avec des rappeurs, ha ha ha! Evidemment, vous l'avez compris, le groupe marseillais en question s'appelait I Am).

Bref, Flavia vint me voir car j'avais la reputation d'etre le cinephile du lycee, et la validite de son ticket de cinema expirant en fin de journee, elle ne pourrait pas en profiter pour cause de cours tardifs. J'acceptais avec joie son present car mon apres-midi etait libre. Le ticket de Flavia n'etait valide que dans un petit nombre de salles UGC. L'une d'entre elles etait l'UGC Normandie, deja la meilleure salle a Paris. Je m'y rendais donc, sans meme savoir quel film y etait projete. C'etait Piege de Cristal. OK. Pourquoi pas. Un film d'action qui fait boum en Dolby sur grand ecran. J'achete.. Et me voici dans la gigantesque salle de l'UGC Normandie, dans laquelle s'entassent ... cinq personnes. Le film debute. Au bout de cinq minutes, je suis etrangement hypnotise par la mise en images et la photo de Jan De Bont. A la sequence d'arrivee de la bande de Hans Gruber, je flotte a 50 cm au-dessus de mon siege, dans un etat nirvanesque qui ne flechira pas avant la fin du film. Le soir meme, je vais comme prevu voir La Derniere tentation du Christ et passe deux heures... a me refaire Piege de Cristal dans ma tete.

Cette projection de Piege de Cristal a enormement contribue a me faire redescendre sur Terre, a me debarrasser de ma defroque de poseur qui seduit en soiree a coups de tirades hegeliennes qui font le lien entre Tarkovski et Indiana Jones, et a retisser le lien authentique qui m'avait dans un premier temps amene au Cinema populaire (sans ce besoin d'acceptation sociale qui consiste a cacher son ressenti profond derriere les artifices rhetoriques qui font bon genre). Rien que pour a, merci McTiernan, merci l'UGC Normandie, et merci Flavia!

Allez hop. On enchaine.

Donc, comme vous l'avez peut-etre compris, le fait qu'un amateur de Cinema populaire comme mezigue ne soit pas presse d'aller voir Die Hard, et le fait qu'une seance dans la plus grande salle parisienne reunisse cinq personne, tout cela donne un vague aperu du fait que la sortie franaise de Piege de Cristal fut un NON EVENEMENT total.

Pour donner une idee, et si j'en crois mes souvenirs, l'impact de cette sortie etait a mi-chemin entre celle qu'a eu The Mist recemment, et celle des Fils de l'Homme en 2006. Ce non-evenement est encore un mystere a mes yeux, etant donne que Die Hard avait ete, durant l'ete, un des gros succes commerciaux aux Etats-Unis.

Je n'ai pas retrouve les chiffres precis, mais j'ai le souvenir que Piege de Cristal avait fait environ 160000 entrees sur la region parisienne. Et si j'en crois les quelques tableaux de box-office que j'ai ressorti de mes archives, le film de John McTiernan a fait chez nous moins d'entrees que Police Academy 5 et Benji la malice.

En somme, quelqu'un, quelque part, a tres mal fait son travail dans la promotion de ce film en France. Meme un magazine comme Starfix, qui fut parmi les tres rares a reconnaitre la virtuosite du film, se retrouve alors avec pour couverture Crocodile Dundee. Perdu dans le magazine, Die Hard doit, lui, se contenter d'une critique de quatre colonnes (la plus longue en France). L'hebdomadaire 7 a Paris, qui defendait deja ardemment Predator, reconnait en Die Hard un tour de force mais doit se contenter d'une colonne et quart pour l'expliquer. Le geek Philippe Ross, dans La Revue du Cinema, se contente d'un texte d'une colonne sans photo. Quant a Impact, magazine entierement dedie au cinema d'action (et qui sur ce numero traite Rambo 3 sur 16 pages), il consacre en tout et pour tout une page a Die Hard. Une page...

Comment l'un des plus grands films d'action de ces cinquante dernieres annees a-t-il pu a ce point manquer sa cible en France ? Pourquoi ceux qui l'ont decouvert en projection de presse (y compris les amateurs du genre) ont-ils ete a ce point aveugles a ses qualites et peu presses d'en faire la promotion a sa mesure ? Le phenomene est d'autant plus mysterieux que, l'annee suivante, Die Hard sortira en location video et sera un enorme succes, beneficiant d'un bouche a oreilles dithyrambique. Sa premiere projection tele regroupera un public gigantesque. Et la sortie de 58 minutes pour vivre en France sera un carton estival, avec des multiplexes qui affichent complet.

Je n'ai pas vraiment de reponse a ce mystere. Et pendant que le lecteur se plonge dans les chapitres suivants, je me permettrais de lui rappeler l'affirmation suivante: Die Hard est l'un des plus grands films d'action de ces cinquante dernieres annees.

STUDIO

(critique complete)

Bruce Willis, recemment promu dans la categorie poids welter des nouvelles stars americaines, se voit sacre dans ce film de McTiernan ou tous les attributs du male americain cogneur-mais-brave lui sont decernes. Enferme dans une tour de verre a Los Angeles en compagnie d'un commando de tueurs et d'une poignee d'otages,il va jouer, non sans peine, le grain de sable dans la mecanique criminelle. Unite de temps, de lieu, d'action, et unite de cliches sont doctement respectes dans ce thriller a gros budget. Willis, tout en pectoraux, joue les chasseurs solitaires et le rapport pellicule/bris de verre frise le record du monde. Les enfants vont adorer a et Rambo l'a mauvaise.

(D.P. Studio Magazine)

PREMIERE

(critique complete)

Piege de Cristal n'est pas un film de tout repos. C'est meme carrement secouant. Le heros, c'est John McClane, flic integre new-yorkais (race en voie de disparition) seul a pouvoir sauver les otages d'une bande de terroristes internationaux (donc sadiques) dans une tour de verre et d'acier un soir de reveillon. Pieds nus et en maillot de corps, McClane (Bruce Willis, corps spectaculairement travaille pour l'occasion, en emule citadin de Rambo) a plus d'un tour dans son sac, et la lutte sera sans merci, d'un cote comme de l'autre.

Il etait temps que John McTiernan, apres deux navets boursoufles (Nomads et Predator), passe au rythme superieur. Si Piege de Cristal n'est pas un film a l'originalite debordante (merci La Tour infernale et autres prises d'otages spectaculaires deja vues), il n'en reste pas moins d'une redoutable efficacite. Cascades impressionantes, violence des situations, ingeniosite des effets speciaux, tout est fait pour laisser le spectateur pantelant. Avec succes. Dans un role nouveau pour lui, Bruce Willis reussit l'exploit d'etre de bout en bout credible, portant sur ses epaules (largement exhibees) le poids de cette superproduction qui temoigne de la bonne sante d'un certain cinema de genre hollywoodien. Du grand spectacle a ne pas prendre pour autant au serieux.

(J-P C Premiere)

LE FIGARO MAGAZINE

Passe son resume (qui spoile le film et ecorche le nom du heros), la critique du Figaro Magazine tient en 23 mots!

! Deja qu'il met les pieds pour la premiere fois en Californie pour passer Noel avec sa famille, John Mc Lane, le simple flic de New York, tombe sur une embuscade salee. Au cours de la fete de fin d'annee, une poignee de malfrats investissent le building de la societe ou travaille son epouse pour faire main basse sur le coffre. Seul contre tous et avec humour, Bruce Willis fait flores, a l'aise dans cet excellent suspense comme Red Adair devant une tour infernale.

(Pierre Grenard Le Figaro Magazine)

LES CAHIERS DU CINEMA

Ce film n'existe pas

POSITIF

Ce film n'existe pas

Die Hard est l'un des plus grands films d'action de ces cinquante dernieres annees.

L'EVENEMENT DU JEUDI

Passe son resume, la critique de L'Evenement du Jeudi:

Un commando de douze terroristes superieurement armes retient en otage le personnel d'une multinationale, la nuit de Noel, dans une tour en construction (le piege de cristal!) a Los Angeles. La tour est coupee du reste du monde. Un homme seul, un policier, viendra a bout de la bande. Disposant de moyens et d'un stock considerable d'explosifs apparemment inepuisable, le realisateur John McTiernan commence par nous en mettre plein la vue. Les decors sont aussi beaux que dans un film de Ridley Scott, l'image et le son sont tres sophistiques. Tout se gate tres vite, l'entreprise est gagnee par la demesure au point d'y perdre toute credibilite et de devenir carrement grotesque. Beaucoup de bruit pour rien.

(D.R. - L'Evenement du Jeudi)

TELERAMA

(petit bonhomme qui fait le gueule) Evidemment, refiler un tel film a Pierre Murat, qui deteste tout le cinema d'action, et l'americain en particulier, ne risquait pas de mener aux sommets de l'exercice critique. Mais apres tout qu'importe, cet avis ne va etre lu que par quelques millions de personnes (qui chercheront en vain Bruce Willis dans le film de Norman Jewison Eclair de lune).

Vous croyez avoir tout vu comme film d'aventure! Piege de Cristal, c'est La Tour infernale au carre, question Hou, fais-moi peur. Et Les Aventuriers de l'arche perdue, question bruit. On en sort lamine.

Ca fait . Ca ne fait meme que a d'ailleurs, durant deux heures. Comme John McTiernan (l'immortel realisateur de Predator) n'est pas un imbecile, il tente de jouer sur l'humour. Vous savez, celui qui, au 2eme, 3eme, 54eme, 727eme degre, amuse les intellectuels fatigues. Donc c'est rythme (tres) mais c'est bete (vraiment). Les bandits, deguises en terroristes, sont evidemment des Europeens (des Allemands, en l'occurrence) et les autorites legales, des incapables. Seul, l'Homo americanus, solide et invincible, restaure l'ordre... pour mieux passer Noel en famille! On en veut beaucoup a Bruce Willis. Des Schwarzenegger, Stallone, Norris et autres Steven Seagal, on en a a la pelle. Mais on n'a qu'un seul successeur possible a Cary Grant et c'est lui.

Par pitie, que Bruce Willis retrouve au plus vite Cybill Sheperd dans la seule serie americaine valable (Eclair de lune), ou, mieux encore, Kim Basinger dans Boires et deboires de Blake Edwards. Please, Bruce, please.

(Pierre Murat Telerama)

LE POINT

Un exercice tres couru (et totalement stupide) consiste pour certains paresseux a laisser trainer l'oreille a la sortie des projections de presse (*) afin de recaser, sans la moindre coherence, des idees qu'ils n'ont compris qu'en surface. La fin de cet article du Point s'approprie sans la moindre gene un argument qui appartient manifestement a Franois Cognard et a Christophe Gans (des gars qui parlent fort), et dont on a vraiment du mal a croire que l'auteur proclame en soit effectivement l'auteur.

: selon la mecanique en vigueur a Hollywood, qui a remplace le film de genre par le cocktail (des recettes plus efficaces), voila l'occasion d'un joyeux jeu de massacre dans l'univers-glace-et-vertical-de-nos-megalopoles-modernes. McTiernan ne lesine pas sur l'explosif et le verre brise, et il a suffisamment de savoir-faire pour que le combat de son lonesome flic avec une bande terroriste dans un gratte-ciel crepite comme une mitraillette. Le meilleur du film restant l'affrontement a distance des adversaires, grace aux elements constitutifs du building (ascenseurs, gaine d'aeration, cablage electrique...) qui transforme la tour en un immense echiquier a trois dimensions. Dommage que d'inutiles relents sentimentalo-populistes viennent empuantir et freiner ce thriller de chez le bon faiseur.

(Jean-Michel Frodon Le Point)

Die Hard est l'un des plus grands films d'action de ces cinquante dernieres annees.

a ne pas prendre au serieux - -

FRANCE SOIR

Coince dans un quart de page, le vieux briscard Robert Chazal essaie, dans France Soir, de souligner que le film est tout de meme bien mis en scene (sans citer pour autant le nom de son metteur en scene). Passe le resume, sa critique tient en 52 mots.

C'est du suspens et du spectacle, cent pour cent, et ce Piege de Cristal est fort efficace. Une seule relative faiblesse: Bruce Willis parait parfois un peu mou pour son role de merveilleux risque tout. Mais le punch de la mise en scene fait oublier le manque de punch de l'interprete.

(Robert Chazal France Soir)

Dans un magazine que je n'ai helas pas pu identifier, un certain M.Ca (non, ce n'est pas McClane) debute son papier par une affirmation qui ne supporte pas la contradiction:

Le seul interet de ce troisieme long metrage de John McTiernan dont nous ne connaissons en France que Predator, son premier film Nomads avec Pierce Brosnan et Lesley Ann Down etant encore inedit- reside dans l'interpretation de Bruce Willis (...)

(D'accord, m'ssieu. Alors quand mes copains et moi on a vu Nomads en salle, a veut dire qu'on n'etait pas en France?) Bref, M.Ca enchaine avec une demonstration rigoureuse, qui consiste en un comparatif de mise en scene (enfin quelqu'un parle de la mise en scene de ce film! chouette:

(...) Cela mis a part, on ne peut que constater le manque d'originalite du scenario de Jeb Stuart et Steven De Souza, et la faiblesse de la mise en scene de John McTiernan qui se limite en mineur- au stylehigh tech d'un John Badham ou d'un Peter Hyams.

John Badham, je resitue pour les plus jeunes, venait de sortir a cette epoque deux films, Short Circuit, l'histoire d'un gentil petit robot, et Etroite surveillance, une comedie en appartement avec Richard Dreyfus et Emilio Estevez. Peter Hyams, lui, venait de realiser coup sur coup la comedie Deux flics a Chicago et le thriller Presidio. Donc il ne vous reste plus qu'a mater ces quatre films, qui apparemment dechirent sa gueule a ce tres surestime Piege de Cristal.

Jeu : la critique du film d'un realisateur tres surestime s'est glissee sur cette page du magazine Studio. Sauras-tu la retrouver ?

Pour soutenir la sortie internationale de leur film, Bruce Willis et John McTiernan feront le deplacement a Paris. Comme on s'en doute, a ne pressera pas au portillon. Les quelques journalistes a faire le deplacement et a s'entretenir avec eux en tireront (comme souvent dans le cas de films populaires) des articles qui parlent de fringues, de musique, d'amourettes, de pognon et tres rarement du film.

L'EXPRESS

L'Express consacre ainsi une pleine page au comedien Bruce Willis, dans un article de Sophie Grassin qui debute par la phrase suivante: Osons le dire tout net Cette plongee dans les meandres analytiques est la pour nous rappeler l'un des angles fondamentaux par lequel un critique franais est susceptible d'apprehender le cinema populaire. Et Sophie Grassin n'est certainement pas la seule, hier comme aujourd'hui, a focaliser toute son attention sur sa libido pour ensuite balayer d'un revers de main dedaigneux ce Cinema des masses et sa flagrante vulgarite. Ainsi son article va longuement s'attarder sur les pectoraux du comedien et ses qualites de seducteur. Et un simple paragraphe servira a traiter du film, sans mepris aucun...:

Noel. John McClane, flic new-yorkais, debarque dans un Los Angeles rose et dore: Piege de Cristal est un polar esthetique. Il vient se reconcilier avec sa femme Holly, cadre dans une multinationale installee en haut d'une tour de 40 etages: Piege de Cristal est un polar romantique. D'affreux cambrioleurs prennent le building en otage. C'est le carnage. Les agents du FBI se comportent comme des cretins. Les journalistes, comme des pourris. Les monte-en-l'air, comme des nazis. Mais tout ce joli monde sera bien puni: Piege de Cristal est un polar ethique.

(Sophie Grassin L'Express)

L'ironie mordante de Sophie Grassin est-elle en mesure d'apprehender la phrase suivante: Die Hard est l'un des plus grands films d'action de ces cinquante dernieres annees.?

LIBERATION

Liberation decide a son tour d'offrir un encadre au comedien Bruce Willis, et en confie la redaction a Marie Colmant, beaucoup plus calme et discrete que sa collegue de L'Express. Tellement discrete, d'ailleurs, qu'on n'est pas tout a fait sur qu'elle ait ose assister a la projection du film Piege de Cristal. Son resume fait tres nettement penser a un thriller de Jonathan Kaplan et pas vraiment a celui de McT:

Sous pretexte de changer, il (Willis) se lance alors dans ce Piege de Cristal. Bruce se gonfle les muscles jusqu'a en eclater et adopte le rictus du vengeur solitaire. Comme Belmondo, il tient a executer lui-meme toutes les cascades, et se compose le personnage du bon pere de famille agresse dans son intimite domestique. Pas commode le gars, surtout quand on touche a sa femelle, meme s'ils sont divorces. Une metamorphose tres relative.

(Marie Colmant - Liberation)

LE FIGARO

Evenement!!! Le Figaro, lui, consacre un petit encadre au realisateur (vous savez, le mec surestime), sous le titre Le Clin d'oeil de McTiernan.

De tout son entretien avec le cineaste, l'article retient UNE declaration, celle ou il parle de l'humour du film (parce que humour = a ne pas prendre au serieux. voir plus haut).

Au passage, le redacteur, dont la signature gainsbouresque est seulement constituee des initiales B.B., nous devoile les influences de Die Hard, puis nous rappelle la carriere passee de John McTiernan. Il prend notamment soin de re-situer pour nous le genre precis auquel appartenait le film Predator, un film sorti tres tres longtemps auparavant, c'est-a-dire l'annee precedente:

Le Piege de Cristal de John McTiernan releve a la fois de La Tour infernale et de Rambo. Apres Nomads, un thriller fantastique, et Predator, un polar muscle ou il demontre son sens aigu du rythme et de la mise en scene inventive et precise, John McTiernan desirait nous offrir un film clin d'oeil.

(B.B. Le Figaro)

Effectivement, tout porte a croire que rarement, dans l'Histoire du Cinema, un cineaste a ete a ce point surestime.

On poursuivra notre periple avec A la poursuite d'Octobre rouge

Rafik Djoumi

(*) Un peu comme quand Dupuy et Djoumi evoquent en rigolant le film Robocop 2 a la sortie de la projection de presse de Iron Man, par exemple