A 35 ans, Aditya Assarat realise son premier film de fiction, Wonderful Town, l'histoire d'un amour naissant entre une jeune hoteliere et un architecte dans un village devaste par le Tsunami. Couvert de prix a travers les festivals les plus prestigieux (Rotterdam, Pusan, Deauville, Berlin), il revient sur sa demarche de cineaste et sa passion pour l'humain. Rencontre.

Wonderful Town est un film hante par le passe. Deux ans apres le Tsunami, vous filmez Takua Pa, un village situe au sud de la Thailande. Dans ce film, il y a trois personnages principaux : l'homme, la femme et la ville. La ville est le troisieme personnage. Et comme tous les personnages, je me suis interesse a son passe. C'est difficile de filmer les ravages du Tsunami sur cette ville. Tout ceci est tellement recent. C'est pour a que je tiens a preciser que mon film est avant tout une histoire d'amour. Une histoire d'amour qui se deroule dans un espace specifique. Et le passe vient hanter le present, l'histoire de cette rencontre entre ces deux personnes qui se rencontrent et tombent amoureux. Tout simplement. Votre approche des personnages et de la ville est tres documentaire. Avant Wonderful Town, j'ai fait un peu de tout. J'ai realise des documentaires, des reportages pour la television, j'ai fait aussi des clips videos. J'essaye de travailler autant que possible, meme si ce n'est pas du cinema. Pour un film de fiction, vous en avez pour un an, voire deux. C'est donc bien de travailler sur d'autres projets entre chaque film. On en apprend plus. Mais vous savez, meme si je fais un film de fiction comme Wonderful Town, je garde la meme demarche que pour les documentaires. Je m'interesse toujours aux lieux reels et a la realite. Je garde le meme interet pour la ville de Takua Pa que si j'avais fait un documentaire. Je m'interesse aux lieux ayant vraiment existe, l'hotel, les sentiments et les effets du Tsunami sur la ville. Cette demarche est necessaire quand on fait un film.

Vous avez rencontre les habitants de Takua Pa avant d'entamer le tournage ? Avant, je ne les connaissais pas. Et j'ignorais meme leur existence avant cet evenement. Comme la plupart des gens en Thailande. C'est une etrange maniere pour une ville de se faire connaitre. Et c'est a que j'ai essaye de comprendre avec Wonderful Town. Avant le tournage, j'ai passe beaucoup de temps avec les gens sur place. Les adolescents qui roulaient en scooters, les enfants qui se promenaient dans la rue. Je me suis impregne de l'ambiance general de la ville. Wonderful Town est avant tout une histoire d'amour... Oui, en fait, les histoires d'amour, c'est ce que je prefere regarder en tant que spectateur. Ce qui m'interesse le plus, c'est ce qui se passe entre les personnages, les relations entre les gens. Mon histoire, c'est avant tout sur les gens. Les gens d'aujourd'hui. Et comment ils se rencontrent. Un peu comme dans Yi Yi, le film d'Edward Yang, qui compte beaucoup pour moi. Il parle des relations entre les membres d'une meme famille. C'est ce genre de films que j'aime. Vous savez, les films confidentiels, juste sur l'humain, c'est, selon moi, la chose la plus interessante au monde. Vous avez declare que pour vous, faire un film, c'etait comme cuisiner. Il n'est pas necessaire d'utiliser son cerveau, seulement suivre son coeur. Dans Wonderful Town, on retrouve une certaine tristesse. C'etait votre sentiment premier ? Oui, vous savez, filmer, c'est comme cuisiner ou faire de la musique, on entre dans un processus creatif. Ce n'est pas tres original de juste utiliser son cerveau. Tout ceci est avant tout une histoire de sentiments. C'est exactement a qui se passe en peinture. Pour un peintre abstrait, il ne s'agit pas vraiment de representer quelque chose de concret. Et il est vraiment difficile d'expliquer pourquoi vous faites quelque chose. Vous faites quelque chose parce que vous le ressentez. Quand vous cuisinez, lorsque vous ajoutez un ingredient dans votre plat, c'est la meme chose. Impossible d'expliquer pourquoi. C'est juste une histoire de sensations. Donc ce n'est pas vraiment que je ne sais pas pourquoi je fais ce film, c'est plus que je ne sais pas pourquoi j'ai fait certains choix dans ce film. Wonderful Town, c'est avant tout une histoire de lieu. La ville. Je pense que chaque lieu a sa propre atmosphere, ses propres sensations. Et cette atmosphere a influe sur le film. Quand je me suis rendu a Takua Pa, ma premiere idee pour le film etait de voir comment deux personnes se rencontrent dans cette ville, de voir un amour naissant, parce que le sentiment amoureux est un sentiment tres jeune, tres frais. Ce qui m'interessait, c'etait ce contraste entre une vieille ville et un jeune amour.

On ressent un sentiment d'apaisement dans ce film. Le temps est comme suspendu. Le film garde un aspect contemplatif. Vous n'avez pas peur d'une certaine lenteur... J'aime les films lents. Je pense que chaque film a sa propre temporalite. Si j'avais fait un thriller, j'aurais filme differemment, des plans plus sacades par exemple. Mais je pense que quand on fait un film sur deux personnes, on ne peut pas le filmer comme un film d'action. C'est vraiment difficile de faire quelque chose de rapide dans cette ville ou regne un certain ennui. Et je pense que l'esprit du film depend vraiment de l'amosphere du lieu dans lequel on tourne. Quand je regarde le film, je ne regarde pas vraiment l'histoire, je regarde son atmosphere general, la photographie, l'ambiance d'un lieu. Par exemple, pour Le Mepris de Jean-Luc Godard, je ne regarde pas les personnages qui sont au premier plan, je regarde l'arriere-plan. Je regarde a quoi ressemblait la ville dans les annees 60, la maniere dont les gens s'habillaient. C'est pour a que quand vous faites ce genre de film, a aide d'avoir cet espace. Vous pouvez filmer les choses en arriere plan, et pas seulement l'histoire. Pour Still Life de Jia Zhangke, c'est exactement pareil. Je ne sais pas de quoi il s'agit et je m'en fiche. J'ai juste vu la ville et son atmosphere. En 2005, vous avez ete selectionne pour collaborer pendant un an avec la cineaste Mira Nair dans le cadre du programme de la Fondation Rollex. La Fondation ne donne pas d'argent pour faire un film. Il vous permet de participer au travail d'un realisateur. Ma marraine, c'etait Mira Nair. Je l'ai donc suivie pendant un an, pendant la preparation de son film Un Nom pour un autre. Avant de suivre ce programme, j'avais deja realise quelques films. Je n'ai donc pas appris a faire un film. J'ai plutot appris a gerer une carriere, a savoir comment diriger un film du cote commercial. Ne pas simplement envisager un film d'un point de vue artistique. Mira Nair fait des films commerciaux. Elle travaille a Hollywood. Et elle est capable de realiser dans cette direction. Moi, je me suis contente de la regarder travailler. Elle a aussi lu le scenario de Wonderful Town et a emis quelques commentaires, sur ce qui pouvait fonctionner ou pas. Cet echange a apporte beaucoup a ma jeune carriere de cineaste.

En tant que Thailandais, vous avez beaucoup vecu aux Etats-Unis, entre vos etudes et votre participation au Director's Lab de Sundance (un terrain d'essai pour les jeunes cineastes). On retrouve cette notion de l'etrangete dans chacun de vos films. Quand je suis aux Etats-Unis, je me sens comme un asiatique. Et lorsque je suis en Thailande, je peux parfois me sentir tres Americain. C'est un sentiment interessant que je decris dans mon prochain film. Tous mes films, meme mes courts metrages parlent de l'ailleurs, des gens qui viennent de l'exterieur et qui arrivent dans une ville. Comme le personnage de Ton dans Wonderful Town.

Avec Wonderful Town, vous voyagez a travers la planete. Le film a eu de nombreuses recompenses, a Deauville, Pusan, etc. Oui, a aide vraiment. Quand vous faites votre premier film, vous n'etes pas certain de ce que vous faites. Et les prix vous apportent de la confiance. Vous etes sur la bonne voie. Vous faites ce que vous devez vraiment faire. Et presenter son film dans les festivals vous permet de rencontrer d'autres realisateurs. C'est vraiment un processus d'apprentissage. Vous vous dites proche de l'ecrivain japonais Murakami dans son approche des personnages. Son ecriture est assez comique. Envisagez-vous de passer a la comedie ? Je pense que l'atmosphere, les personnages de Murakami sont proches de mon univers. Ses livres parlent des gens. Il y a quelque chose de tres moderne dans son univers. Ses personnages sont internationaux. Et je me ressens aussi comme un cineaste international. Pour ce qui est de la comedie, j'aime plutot les situations droles, pas les comedies en elles-memes.Et je pense que chaque film peut etre comique. Comme les films de Weerasethakul qui peuvent etre droles, mais pas forcement des comedies. C'est plutot dans cette direction que je pourrais aller en tant que cineaste.