12 titres, 34 minutes : concision de rigueur mais amplitude d'autant plus remarquable de chansons qui s'ébrouent avec une classe folle dans des eaux mélodiques dignes des plus grands, sans parler des arrangements orchestraux mirifiques d'Owen Pallett (pourtant commis des pénibles Arcade Fire) qui paie son tribut aux immenses John Barry, Ivor Raymonde et autres Jack Nitzsche. Le tout, emmené par le chant parfait d'Alex Turner (qui se taille la part du lionceau au micro), la production aux petits onions de James Ford (Simian et Simian Mobile Disco) et une profusion de classiques instantanés (la chanson-titre, My mistakes were made for you, The chamber, In my room...) évite le piège du revival poli : l'album est un hommage habité du début à la fin, non seulement aux aînés précités mais aussi (surtout ?) à de plus proches cousins de Liverpool : The Coral, que l'on jurerait entendre très souvent (Only the truth, I don't like you anymore, Separate and ever deadly...), et l'Ocean rain d'Echo & The Bunnymen dont les vagues de cordes lumineuses se rappellent régulièrement à notre bon souvenir. Pas deux minces compliments adressés à ces gamins mal dégrossis ! Alex Turner en particulier montre ici une maturation impressionnante : ce que l'on connaissait de ses talents de songwriter avec les Monkeys (efforts notables sur le deuxième album à signaler) n'avait pas préparé à ce festival de pop-songs épiques et enlevées (et quels textes !) qui laisse en outre espérer du premier album des Rascals un peu plus que le freakbeat rugueux mais roboratif entendu jusqu'ici.

Cette réussite exemplaire* ne serait pas complète sans son "jewel in the crown", comme disent nos amis britons, The meeting place, une pure merveille, le Killing moon de deux petits princes élevés le temps de cet album bouillonnant au rang de Kings of Pop ! La seule, la vraie, l'unique.

* (et antidote idéal aux litanies cafardeuses de Portishead !)

Portishead n'use plus de samples bien choisis (Barry, Schiffrin...) mais joue rock, voire krautrock (ce sont eux qui le disent). Ce n'est donc plus du trip-hop. Bonne nouvelle ? Oui et non. Car ces maîtres de l'ennui et du cafard distillé en alambic rouillé n'ont pas perdu la main : le produit de cette looongue distillation est plus proche du somnifère que du stimulant cardiaque ! La voix de Beth Gibbons, aussi captivante qu'une soirée Prozac chez votre ami pigiste aux Inrocks, n'a pas changé. Aux samples et craquements de vinyles d'antan se sont substitués crissements électriques et électro, rythmiques sèches, voire nudité acoustique : soit pénible (le crispant single Machine gun), soit triste à mourir (interminable Small), Third ferait passer In rainbows pour le Magical Mystery Tour des Beatles ! Bel exploit, le seul d'un disque qui ne contredit pas tant ses aînés qu'on veut bien l'écrire ici ou là et se pose comme la deuxième plus fumante arnaque récemment commise par un groupe dont le nom se finit par "head". Tête d'enterrement ? Le trip-hop n'est certes pas tout à fait mort : Third est sa lente (et looongue, si looongue...) agonie.

Quelle conclusion pompeuse ! Je préfère finir par une blague pas drôle : pourquoi 10 ans entre Portishead (le deuxième album) et Third ? Simple ! Le temps de trouver le titre...

(Et pendant ce temps, Tricky prépare son retour... Qu'avons-nous fait pour mériter ça ?)

BRENT CASH (et non pas Nash, je suis un âne...) : (grand merci à RevPop) Ce qui suit (écoutez là) se passe de commentaires, non ? Sur Marina Records, évidemment. Plus sunshine pop, je ne vois que... The Explorers Club !