Voila ce que j'ai eu sur ebay a peine 250 francs (a vos caltos pour trouver le montant en euros) !
Plutot que de faire un dossier classique comme ce que j'ai fait avec la NES, j'ai trouve plus interessant de presenter les deux principales 16 bits des annees 90 sous la forme d'un duel comparatif, mettant en parallele leur histoire et leurs jeux. J'espere que cette lecture vous plaira !
ACTE I : LE CONFLIT
1988-1990, SEGA contre-attaque
Ce titre pourrait paraitre surprenant, la guerre entre la Super Nintendo et la Megadrive n'ayant pas encore debutee, mais prend tout son sens quand on se souvient que les ancetres 8 bits de ces deux consoles etaient deja dans une logique d'affrontement. Ainsi, a la fin des annees 1980, le leaderchip de Nintendo et de sa NES est ecrasant : mis a part en Europe et au Bresil, la Master System a ete balayee partout ailleurs, sans parler des obsoletes machines d'Atari. Nintendo ayant scelle a lui tous les plus grands editeurs tiers avec son systeme de "Seal of Quality" (voir dossier sur la NES), SEGA ne peut plus esperer revenir dans la course sur cette generation de machine.
Le SEGA System 16 (carte-mere)
La firme de Tokyo (SEGA) decide donc de passer a la vitesse superieure. Derivee de l'architecture de la borne SEGA System 16, la nouvelle console issue des laboratoires de SEGA est une veritable machine 16 bits, articulee autour d'un puissant Motorola 68000. Apres avoir porte longtemps le nom de MK-1601, la console est rebaptisee Mega Drive peu avant sa sortie au Japon, le 29 octobre 1988. Le monstre impressionne, y compris face aux micros de l'epoque comme l'Atari ST ou l'Amiga, mais peine a trouver sa place au Japon, ou la NEC PC-Engine sortie un an plus tot fait presque aussi bien techniquement, et ou la NES continue de dominer. Un an plus tad, en 1989, la 16 bits de SEGA, rebaptisee Genesis, sort a New York et Los Angeles, puis dans le reste des Etats-Unis. Le succes est enfin au rendez-vous, ainsi qu'en Europe et au Bresil, ce qui va precipiter les choses du cote de chez Nintendo... d'autant plus que la popularite de la Megadrive commence a croitre egalement au Japon, avec ses portages de jeux d'arcade, comme Altered Beast, Golden Axe et Ghouls 'n Ghosts.
Cette epoque est aussi celle des slogans qui marquent
1990-1992, Nintendo se reveille mais SEGA ne s'endort pas
Le moins que l'on puisse dire, c'est que la bonne sante de la Famicom au Japon aura porte prejudice a Nintendo. Pechant par orgueil, la firme de Kyoto snobe magistralement la Megadrive, pourtant beaucoup plus puissante, et ne se rend compte que trop tard de son erreur, avec le succes rencontre en occident par la console 16 bits de son concurrent. Sentant le vent - et les editeurs tiers - tourner, Hiroshi "Mother Brain" Yamauchi charge alors Masayuki Uemura, deja responsable de la NES, de concevoir une nouvelle console 16 bits. Le resultat de ce travail sera la Super Famicom (Super Nintendo en occident), qui sort le 21 novembre 1990 au Japon avec Super Mario World et F-Zero, mais tout de meme avec deux ans de retard sur la Megadrive. Le succes est colossal, avec 300 000 consoles ecoules le premier jour... a comparer avec les 400 000 Megadrive ecoulees la premiere annee !
Super Mario World, le premier jeu de la Super Nintendo
Aux Etats-Unis (1991) et en Europe (1992), la console verra sa ludotheque completee de SimCity, Gradius 3 et de l'impressionnant Pilotwings. Mais SEGA ne reste pas inactif, et sort en 1991 l'un des titres phare de sa Megadrive : Sonic The Hedgehog.
Sonic The Hedgehog, la claque sur Megadrive !
Alors que beaucoup de gens voyaient en la Megadrive une machine qui avait deja exhibe tout ce qu'elle savait faire, le herisson bleu super-speed de SEGA va demontrer que sa "vieille" 16 bits en a dans le ventre. Et les ventes explosent ! Ce coup fera d'autant plus mal a Big N que la Super Nintendo experimente de forts ralentissement avec ses premiers jeux, ce qui sera rapidement mit sur le compte de son processeur, deux fois plus lent que celui de la Megadrive. SEGA en profitera pour tirer a boulet rouge sur la SNES, ralentie chez les occidentaux que nous sommes. En effet, non seulement Super Mario World s'avere plus lent et moins detaille que Sonic The Hedgehog, mais ce dernier se paie le luxe de s'afficher un scrolling differenciel tres rapide, sans que le moindre essoufflement de framerate ou clipping de sprite ne vienne entacher ce tableau idyllique (qui a dit "coucou Super R-Type" ?). Alors, petard mouille la Super Nintendo ?
1991-1995, c'est la guerre mon colonel !
Si la situation demeure a l'avantage de SEGA en occident, du moins en ce tout debut des annees 1990, au Japon, les jeux sont faits pour la Megadrive, rapidement rattrapee puis distensee par la Super Famicom. Aux Etats-Unis, la lutte est plus rude, et la Megadrive demeure en tete plusieurs mois. En Europe, c'est du coude a coude. Autant dire qu'avec des scores si serre, la lutte va etre acharnee... et elle le sera ! A coup de slogans, d'explications pseudo-techniques et de jeux-vitrines, Nintendo et SEGA vont tour a tour se tirer dans les pattes.
Faudra peut-etre leur dire un jour que la guerre est finie, non ?
Jusqu'en avril 1992, SEGA reussira a rester devant aux Etats-Unis et en Europe, avec des campagnes de pubs marquantes (qui ne connait pas le fameux "SEGA, c'est plus fort que toi"), un positonnement de jeux plus arcades plus funs et plus adultes, sans oublier une grosse communication sur la plus grande vitesse de la Megadrive par rapport a la Super Nintendo (rappelez-vous, le processeur). Mais malgre un nombre de jeux disponibles moins large et une base d'utilisateurs plus restreinte, la console de Nintendo prend rapidement du poil de la bete et se met a surpasser sa concurrente, malgre la sortie d'une Megadrive II redessinee. Cet essor est indirectement aide par la politique tous azimuts de SEGA, empetre dans les addons et autres extensions hardware couteuses (Mega-CD, 32X...) destinees a accroitre la puissance et a prolonger la vie de la Megadrive. Portee par des jeux first et third party de premier ordre demontrant enfin la puissance efficace de son hardware (Donkey Kong Country, Megaman X, Street Fighter II, Final Fantasy, Dragon Quest...), la Super Nintendo finira par s'imposer, et devenir la 16 bits la plus vendue de cette generation, devant une Megadrive qui n'a pourtant pas demerite.
Au final, la Super Nintendo se sera vendue a pret de 20 millions d'exemplaires de plus que Megadrive, qui sera restee en tete au Bresil, et aura fait a peu pret jeu egal avec sa concurrente en Europe.
ACTE II : LA POLITIQUE DE LA BEQUILLE
Plus que pour tout autre generation de consoles, l'ere 16 bits a vu ses principaux acteurs dopes de mille et une faons, afin d'augmenter leurs performances pourtant deja fort honorables. Deux politiques affiliees chacune a une machine vont ainsi s'affronter, marquant les cultures totalement opposees de Nintendo et SEGA. Si le premier optera pour des puces-bequilles implantees dans les cartouches alors souvent plus cheres, le second penchera d'avantage vers une modification plus durable de sa console, avec l'adjonction de peripheriques materiels egalement onereux. Mais si aujourd'hui on y voit clair, a l'epoque, dans le feu de l'action, il etait difficile d'entrevoir quelle etait la meilleur methode, et finalement, les deux concurrents se sont aussi essayes aux idees de celui d'en face.
Les puces integrees
Conscient que sa Super Nintendo est trop lente pour gerer simultanement en hard la totalite des effets pour lesquels elle a ete conue, Big N va rapidement s'associer a la societe Argonaut afin de mettre au point une puce augmentant significativement la puissance de calcul de la 16 bits. Ceci est d'autant plus grave que certains jeux de lancement, et notamment le fameux Pilotwings mis en avant pour son utilisation du mode 7 (pseudo-3D), etaient deja dotes de puces additionnelles dans leur cartouche ! Mais la force de Nintendo fut de transformer cet aveux d'echec en un solide argument marketing ! Le resultat du travail conjoint de Nintendo et d'Argonaut donnera naissance a la plus celebre puce integree de l'histoire des jeux video : le Super FX.
Une puce Super FX
Capable de veritables calculs 3D, la puce fut mise en avant grace au jeu Star Fox (Starwing en Europe), un shoot'em up entierement en trois dimensions (polygones + mode 7) ! Le jeu sera suivi par quelques autres titres moins connus (Stunt Race FX, Vortex...) avant qu'une revision Super FX 2, plus puissante, soit disponible et utilisee notamment pour Doom et Yohi's Island. Mais si Nintendo fut a l'origine de la plupart des puces annexes ameliorant la Super Nintendo (Super FX, DSP...), il ne sera cependant pas le seul a utiliser de telles puces dans ses cartouches. Ainsi, Capcom (Cx4), Hudson (SPC7110) et Seta (ST01x) eurent recours a leurs propres puces maison.
De son cote, la Megadrive de SEGA ne possede qu'une seule cartouche connue pour comporter une puce d'amelioration : Virtua Racing. Adapte de l'arcade et dope par le SVP (SEGA Virtua Processor), ce jeu de course etait tout en 3D, contrairement aux jeux Super FX devant faire intervenir le mode 7 en plus des polygones. Ne comportant qu'une voiture et trois circuits en version Megadrive, Virtua Racing compense sa faible variete par un affichage fluide et rapide, laissant sur place les jeux Super FX. Mais une telle performance a un prix, et c'est plus de 100$ qu'il fallait debourser pour acquerir ce superbe jeu en 1994 !
Les extensions peripheriques
Des sa conception, la Megadrive fut pensee pour accueillir un peripherique hardware. Ainsi, en dessous de la console, se dissimule un port d'extension (sur le cote avec la Megadrive II). En 1992 et 1993, la console 16 bits de SEGA accueille le Mega-CD (Sega-CD en Amerique), extension pour le moins volumineuse, puisque plus grosse que le premier modele de Megadrive. Cet enorme peripherique gonfle d'un 68000 a 12 MHz permet non seulement a la machine de lire les CD Audio et CD-ROM de jeu, mais egalement d'accroitre les capacites graphiques et sonore de la Megadrive ! L'avantage de ce support CD, encore tout nouveau a l'epoque (la PC-Engine etait la seule console a proposer cela auparavant), etait de permettre d'avoir une enorme memoire de stockage a pas cher. Cependant, ce fut aussi le retour des temps de chargement, disparus depuis l'epoques des jeux sur cassette a bandes magnetique (sic). Bien que dote de quelques jeux s'efforant d'exploiter le CD-ROM (Road Avenger, Night Trap, Lunar...), le support fut globalement mal exploite (portages sans grandes ameliorations), et fut un semi-echec avec environ 6 millions de Mega-CD I II vendus.
Un Mega-CD en-dessous d'une Megadrive
L'autre grand peripherique de la Megadrive fut l'extension 32X, systeme s'inserant dans le port cartouche et faisant passer la console a 32 bits ! Cet add-on fut un flop total, avec quelques centaines de milliers de ventes et tres peu de titres dedies (Virtua Fighter, Doom, Virtua Racing Deluxe...). Malgre une amelioration impressionnante du hardware (32768 couleurs, 3D en temps reel), le prix de l'extension combinee au manque de jeux et a la sortie de la Saturn, console veritablement 32 bits, explique son echec.
Le 32X insere dans une Genesis II
Peu apres sa sortie, il est rapidement annonce que la Super Nintendo accueillera egalement un lecteur CD-ROM booste par des coprocesseurs 32 bits, via son port extension, situe egalement sous la console. Helas, bien qu'ayant collabore successivement avec Sony (projet "Play Station") et Philips (projet "CD-Interactive"), Nintendo ne sortit jamais le peripherique promis en raison de desaccords graves avec ses partenaires. Le seul resultat fut l'apparition de deux machines concurrentes : le CD-I de Philips et la celebre PlayStation de Sony !
Projet "Super Famicom Play Station" (vu d'artiste)
Cependant, la baie d'extension de la Super Famicom fut utilise au Japon par le Stellaview (ou BS-X), un modem par satellite (!) qui permattait de telecharger des jeux sur une cartouche vierge flashable ! Ce service, avant-gardiste, n'arriva jamais en occident.
Un modem Stellaview (ou BS-X) et la cartouche flashable.
Retro et compatible ?
Deux mots sur la retro-compatibilite des deux consoles 16 bits. La Super Nintendo et la Megadrive ont ete conue sur des architectures et des composants tres proches de la NES et de la Master System respectivement, en vu de proposer une compatibilite ascendante avec leurs ancetres. Si le Master System Converter (Power Base Converter au USA, Mega Adapter au Japon) a vu le jour sur la console de SEGA, permettant de desactiver le 68000 et de lire les jeux Master System, la Super Nintendo accueillit quant a elle le Super Game Boy, permettant de lire et de coloriser les jeux de la petite portable noir et blanc sur l'ecran de sa tele ! Rien a voir avec la NES, mais l'esprit reste le meme.
ACTE III : LE COMPARATIF
Pour terminer ce dossier, une comparaison des deux machines s'impose. Afin d'etre le plus juste et le plus exact possible, ce duel sera fait au point par point, pour comparer ce qui est comparable. Car quelque soit le resultat, que vous allez decouvrir sous peu, il faut garder a l'esprit que les deux consoles sont toutes aussi indispensables l'une que l'autre pour le fan de jeux video !
Le design des manettes
A sa sortie, le paddle de la Megadrive marquait une evolution consequente de ce qui se faisait jusque la : dessin en arc-de-cercle, bords plus ronds, globalement plus gros, avec une croix directionnelle plus maleable et trois boutons d'action. Par rapport aux manettes carrees et seches de la generation precedente, la prise en main est la beaucoup plus confortable. Une version a six boutons d'action a vu le jour ulterieurement.
Un pad Super Famicom classique et un pad Megadrive version 6 boutons
Mais si la Megadrive a fait evolue les manettes, la Super Nintendo les a revolutionne ! Arrondie, adoptant les desormais celebres gachettes L et R, quatre boutons d'action dispose en losange en plus de la croix directionnelle et des boutons Select et Start, cette configuration demeure aujourd'hui encore (en 2008), la base de toute manette de jeu classique (Dual Shock, pads XBox, DS, PSP...) ! Une manette arcade, le Super Advantage, ainsi qu'une manette dotee de boutons "auto-fire" ont egalement ete conus.
Les graphismes
Plutot que de disserter sur quel jeu est meilleur que l'autre graphiquement, je vous propose une serie de comparaisons, ecran a ecran, de jeux similaires entre la Megadrive et la Super Nintendo. Grosso modo, la Megadrive a une meilleur resolution et fluidite d'affichage, et la Super Nintendo gere plus de couleurs et de plus beaux effets speciaux. J'ai fait de mon mieux pour avoir des screens les plus fideles possible au rendu original.
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Thunder Force IV (MD)
R-Type III (SNES)
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Soleil (MD)
Zelda III A Link To The Past (SNES)
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Vectorman 2 (MD)
Donkey Kong Country (SNES)
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Virtua Racing (Deluxe ?) (MD, SVP)
Vortex (SNES, SuperFX)
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Street of Rage II (MD)
Legend (SNES)
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Sonic Knuckles (MD)
Yoshi's Island (SNES, SuperFX 2)
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Aladdin (MD)
Aladdin (SNES)
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Mr Nutz (MD)
Mr Nutz (SNES)
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Street Fighter II' : Special Champion Edition (MD)
Street Fighter II Turbo (SNES)
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Castlevania Bloodlines (MD)
Castlevania Vampire Kiss (SNES)
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Ghouls'N Ghosts (MD)
Super Ghouls'N Ghosts (SNES)
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Virtua Fighter 32X (MD, 32X)
Killer Instinct (SNES)
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Doom 32X (MD, 32X)
Doom (SNES, SuperFX 2)
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Phantasy Star IV (MD)
Rudora no Hibou (SNES)
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Story of Thor (MD)
Seiken Densetsu III (SNES)
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Au final, l'impression qui domine est une certaine homogeneite des graphismes des deux machines, meme si sur certaines captures d'ecran, l'une ou l'autre prend regulierement l'ascendant.
Les capacites sonores
Les caracteristiques
ConstructeurNintendo
SEGA Annee1991
1988 NomSuper Famicom/Super Nintendo
Megadrive/Genesis Prix25000 au Japon
199 $ aux USA
1490 FF en France
21000 au Japon
190 $ aux USA
1900 FF en France
Generation4e
4e CPURicoh 5A22 (custom 65c816) 8/16 bits @ 1,77 ou 2,66 ou 3,55 Mhz (PAL)
Motorola 68000 16/32 bits @ 7,61 MHz + Zilog Z80A 8 bits @ 3,55 Mhz (PAL
GPU5C77 16 bits @ 5,369 Mhz (PPU1) et 5C78 16 bits @ 5,369 Mhz (PPU2)
VDP custom Texas Instrument TMS9918
SPUSony SPC700 8 bits + Sony DSP 16 bits @ 3,072 Mhz partages
Yamaha YM2612 @ 7,61 Mhz + Texas Instrument SN76489 (PAL)
Memoire128 ko de RAM
64 ko VRAM
64 ko de SRAM
64 ko de RAM
64 ko de VRAM
8 ko de SRAM
Graphismes128 sprites en 64x64 ; 32 sprites par scanline
256 a 4096 couleurs affichables sur 32768
256x240 a 512x478
64 ou 80 sprites en 16 a 20 par scanline
64 couleurs affichables sur 512 256x224 a 320x240
Son8 PCM
6 FM + 4 PSGSuper Nintendo et Megadrive en chiffres
MEGADRIVE
SUPER NINTENDO
1/ Imperium Galactica (serie) : excellente serie de Digital Reality, melangeant micro/macro-gestion et strategie dans une ambience space opera. Cerise sur le gateau : il y a un vrai scenario !
2/ Arcanum : premier jeu de Troika Games (des ex de Fallout), ce RPG melant magie et techologie dans une epoque victorienne alternative est un jeu original, riche et adulte.
3/ Baldur's Gate (serie) : difficile de ne pas connaitre la serie qui a fait la renommee de BioWare. Dans l'univers des Royaumes Oublies (Donjon Dragon), incarnez un jeune heros dont le destin va etre bouleverse par la mort de son mentor. Le grand classique du RPG d'heroic fantasy.
4/ The Witcher : adapte des romans du polonais Andrzej Sapkowski, ce premier titre de CDProjekt RED permet au joueur d'entrer dans la peau de Geralt de Riv, sorceleur charismatique et redoute, dans un univers d'heroic fantasy particulierement mature.
5/ Vampire The Masquerade Bloodlines : dernier jeu de Troika Games avant leur fermeture. Incarnez un vampire nouvellement ne, dans une Los Angeles nocturne glauque et sombre. Servi par un gameplay a la Deus Ex, un scenario complexe et le moteur de Half-Life, on regrettera le nombre impressionnant de bugs qui subsistent dans ce titre prenant et adulte.
Mais aussi : Fallout (serie), Starcraft, Planescape Torment, The Elder Scrolls (serie), The Longest Journey, Runaway, The Nomad Soul, Deus Ex, Command Conquer Red Alert, etc.
Une musique mythique ! Ouvrez grand vos oreilles !
Titre : Meridian Dance
OST : Secret of Mana
Duree : 2:19
Genre : instrumental MIDI
Pour le plaisir des oreilles et la nostalgies des vieux joueurs 16 bits.
Titre : Danger
OST : Secret of Mana
Duree : 2:12
Genre : instrumental MIDI