Des que Kermeyer l'aperut, sa face grasse se fendit d'un sourire degoulinant de faussete, exprimant une gentillesse qui n'etait que factice. D'un geste de ses mains aux doigts boudines, il invita le jeune garon a s'approcher, avant de lancer quelques mots de sa voix douce et suave, si etrange dans la bouche d'un homme de cette corpulence.

-Ah, te voila, mon petit. Ca fait un long moment deja que j'attendais ta venue, je croyais que tu ne viendrais pas, ce qui aurait ete fort dommage...

Lorris frona les sourcils, comme il avait vu son pere le faire si souvent, et lana d'un ton imperieux:

-Avec tout le respect que je dois a une personne de votre age, je ne vous permet pas de me tutoyer. Et venons en au fait: ou est Lucas? Remettez le moi sans tarder, et je ne mentionnerait pas votre presence sur nos terres lorsque je verrais mon pere!

[Suite prochainement, desolee pour les articles au compte-goutte^^]

Le visage de Lorris se couvrit d'un fin voile de transpiration, et son estomac se contracta un bref instant. Roger Kermeyer etait la, assis sur une grosse pierre ronde, le regard perdu dans la contemplation de gros scarabes qui traaient leur chemin dans l'herbe devant lui.

Il etait assis avec un tel calme que s'en etait ecoeurant. On eut dit qu'il prenait le soleil, et non pas qu'il s'appretait a commettre quelque mefait.

Lorris s'en approcha avec defiance, posant un pas devant l'autre dans l'herbe grasse du sous-bois, le visage semblable a une statue, et sa posture etait telle qu'elle semblait lui conferer quelques annees de plus, dans un subtil premice de l'homme qu'il serait un jour...

Ecartant les branches aux feuilles vertes de vie, il aperut enfin un signe de vie. Une vieille baraque se dressait la, aux limites du domaine familial.

Elle avait du appartenir a quelque famille de paysans aillant un jour travaille pour ses ancetres. A ce jour, elle n'etait plus qu'une ruine, a la porte pendante sur ses gongs rouilles, envahie d'herbes folles qui formaient une treille bucolique, s'enlaant entre les planches vermoulues.

D'ordinaire, ses seuls habitants etaient les musaraignes et autres petits rongeurs des champs, mais pour une fois, l'homme y avait repris ses droits... Et quel homme...

Inspirant profondemment, et relevant le menton avec orgueil, Lorris s'y dirigea, se repetant interieurement qu'il n'etait pas un couard, tel que son benet de domestique, qui s'obstinait a rester en arriere, et a le regarder d'un air apeure.

Il prit conscience qu'il ne pouvait compter que sur lui-meme, et qu'il allait devoir mettre a profit ses moindres facultes si la situation tournait mal...

Mais il ne recula pas.

Un representant de la noble famille d'Emont jamais ne flechissait dans ses resolutions... La Victoire ou la Mort... Voila ce qu'avaient crie ses ancetres sur les champs de bataille durant des siecles, maniant avec dexterite fleaux et masses d'armes, scramasaxes et epees...

Ce n'etait peut-etre qu'un tout petit garon, campe sur ses pieds plutot qu'enfourchant un cheval, face a un homme plutot qu'a des milliers, mais dans son esprit tout cela n'etait qu'un, et se confondait dans la haute idee qu'il se faisait de son honneur...

Ils progresserent en direction du coeur du petit bois, Jean regardant sans cesse en arriere, par-dessus son epaule d'un air craintif, comme sur le point de lancer une suggestion, ses yeux verts a l'expression bovine tant ecarquilles qu'ils semblaient manger son visage.

Lorris de son cote n'en menait pas plus large a mesure qu'ils quittaient les sentiers les plus connus; mais il etait hors de question de montrer le moindre signe de fragilite, de tension.

Il etait noble, il etait le maitre, il serait un homme valeureux comme son pere. Quand le petit domestique s'immobilisa en tremblant, Lorris fit de meme, regardant autour de lui sans vraiment comprendre. Ou qu'il pose le regard, il ne voyait que feuilles et fourres, mais Jean finit par lui designer un petit sentier qui disparaissait dans les branches basses, d'un doigt tremblant.