Elle marchait tranquillement, seule, sans but précis autre celui d'attendre l'arrivée des autobus, lorsqu'elle reçut une boule de neige dans le dos.

Elle se retourna vivement, cherchant des yeux celui qui l'avait lancée, et se retrouva devant Alexandre, ce beau et grand Alexandre qui, comme tant d'autres, faisait battre son coeur plus vite lorsqu'elle le voyait. Sa bouche forma le mot «désolé», étouffé par le vent, puis il lui sourit. Figée, pas tant par le froid que par son sourire, elle lui répondit un simple «ça va», qui lui aussi fut étouffé par le bruit du vent.

 Avant de se retourner et de continuer son chemin, elle regarda à côté de lui ses amis qui le poussaient amicalement en lui lançant des boutades qu'elle ne pouvait entendre. Par contre, elle les imaginait facilement lui dire:

 -Bravo mon grand, tu fais ça subtil!

 Elle continua de marcher, ajoutant un nouveau problème à sa liste: celui de trouver de son goût tous les garçons qu'elle croisait.

Elle aurait presque pu dire que le vent qui fouettait son visage lui était aussi doux que la caresse d'une main. Car de voir tant de sourires et d'entendre tant de rires la rendait heureuse, effaçant ses quelques soucis.

 Quels soucis, d'ailleurs? La relation distante et froide qu'elle entretenait avec tous les membres de sa famille proche ne constituait pas, à ses yeux, un bien gros soucis. Elle était jeune, en santé, et avait la vie devant elle. Elle avait bien d'autres choses à se préoccuper que ses relations familiales!

 Par exemple, l'écriture de contes pour l'examen de mi-année en français, puis ses notes de biologie qu'elle devrait réviser, sans oublier l'achat de cadeaux de Noël et des cartes à écrire pour ses amies.

 Oui, elle avait bien d'autres soucis en tête que sa famille.

Dehors, la tempête de la veille semblait vouloir revenir à l'attaque. Le vent soufflait fort, faisant retomber les capuchons des manteaux, déplaçant la neige et bousculant jusqu'à les faire glisser les enfants les plus légers.

 Au sortant de la polyvalente, sur le trottoir devant l'entrée, les élèves se poussaient en riant et se lançaient des boules de neige -ou parfois de glace, pour les plus chanceux. Il faisait froid, le ciel avait déjà atteint sa pleine couleur nocturne et pratiquement tous les autobus scolaires étaient en retard.

 Malgré tout cela, Alexis se serait cru à la veille de Noël. Tout le monde était si heureux: on criait à gauche et à droite, on se saluait sans même savoir à qui l'on s'adressait. Malgré le froid, malgré le retard des autobus, malgré l'approche des examens de mi-année, les gens oubliaient leurs problèmes.

Pour l'instant, toutefois, pleins de choses étaient encore à travailler dans les trois pièces, à commencer par les notes, les temps et les nuances. Mais d'un cours à l'autre, Alexis voyait évoluer le résultat global, qui s'approchait de plus en plus de ce que serait le son final. Car c'était bien beau la pratique, tous les élèves semblaient avoir un «quota de perfection», que la plupart avaient déjà presque atteint.

 L'adolescente joua en y mettant tout son coeur, comme elle le faisait à chaque fois. Les notes qu'elle jouait étaient non seulement justes, mais empreintes d'un je-ne-sais-quoi bien personnel que peu des autres élèves arrivaient à créer aussi.

 Ainsi, en quittant son cours, quarante minutes plus tard, elle put se sentir fière d'elle.

* * *

Une seule pièce lui donnait du fil à retordre. Pas tant parce qu'elle était d'un niveau plus avancé que les deux autres qu'à cause du petit «solo» qui durait à peine trente secondes mais qui stressait tellement Alexis qu'à chaque fois, elle trouvait le moyen de le déformer complètement.

 Mais Catherine, l'enseignante, la faisait alors recommencer, lui disant qu'à force, elle trouverait cela plus facile.

 Ce qu'Alexis aimait de Catherine, en dehors des compliments qu'elle lui faisait parfois et des conseils qu'elle lui donnait, c'était sa «gentille autorité», l'espèce de talent qu'elle avait de faire taire les gens d'un simple «chut» ou d'un regard à la fois drôle et menaçant.

 Alexis jouait avec plaisir devant cette femme qu'elle estimait beaucoup. Si quelques élèves, dans le groupe, avaient un réel talent pour la musique, la majorité restaient peu intéressés par la matière et aussi peu doués. Pourtant, à chaque année au concert, le résultat restait époustouflant. «C'est bien mon enfant que j'entends jouer?» s'exclamaient tous les parents. Catherine avait le don de rendre merveilleux ce que d'autres auraient rendu banal.